Die Hohltaube (Columba oenas) ist eine Taubenart, die sowohl in Wäldern als auch in Stadtparks und Küstengebieten vorkommt. Sie zeichnet sich durch ihr blaugraues Gefieder mit smaragdgrünen Halsseiten aus, die in der Sonne glänzen. Im Gegensatz zur Stadttaube hat die Hohltaube dunkle Augen und kein Weiß im Gefieder, was ihr ein weniger auffälliges, aber dennoch attraktives Aussehen verleiht.
Als Höhlenbrüter bevorzugt diese Vogelart Wälder mit altem Baumbestand – in Mitteleuropa vor allem alte Buchenwälder. Hier nutzt die Hohltaube meist alte Schwarzspechthöhlen zum Brüten und verdankt ihren Namen der speziellen Brutplatzwahl. Die scheuen Vögel führen ein eher unspektakuläres Leben und sind nicht leicht zu entdecken, was sie zu einem interessanten Beobachtungsobjekt für Ornithologen und Vogelfreunde macht.
Aussehen, Größe und Gewicht
Das äußere Erscheinungsbild der Hohltaube ist durch ein einheitlich blaugraues Gefieder gekennzeichnet, das die gesamte Körperoberfläche bedeckt. Besonders auffällig sind die schön metallisch grün schimmernden Flecken an den Halsseiten, die je nach Lichteinfall in unterschiedlichen Nuancen schimmern. Die Unterflügel sind ebenfalls blaugrau, aber etwas heller als der übrige Körper.
Sie erreicht eine Körperlänge von 28 bis 32 Zentimetern und eine Flügelspannweite von 60 bis 66 Zentimetern. Damit ist sie etwa so groß wie die in Städten verbreitete Straßentaube, aber insgesamt kleiner und kurzschwänziger als die Ringeltaube. Männliche Hohltauben wiegen im Durchschnitt etwa 300 Gramm, die Weibchen sind mit etwa 270 Gramm etwas leichter.
Ihr eher unauffälliges Erscheinungsbild trägt dazu bei, dass sie in ihrem natürlichen Lebensraum, wie Wäldern oder Feldern, gut getarnt ist und sich vor potentiellen Feinden schützen kann.
Ähnliche Vögel
Die Ringeltaube (Columba palumbus) ähnelt der Hohltaube in Größe und Gestalt, hat aber einen auffälligen weißen Flügelspiegel, der bei der Hohltaube fehlt. Außerdem hat die Ringeltaube einen weißen Bürzel und schwarze Flügelbinden, die bei der Hohltaube weniger ausgeprägt sind. In ihrem Verbreitungsgebiet teilen sich die beiden Arten teilweise die gleichen Lebensräume wie Wälder und Stadtparks.
Eine weitere ähnliche Art ist die Felsentaube (Columba livia), die vor allem in Städten als Straßentaube bekannt ist. Sie ist der Hohltaube farblich sehr ähnlich, hat aber einen weißen Bürzel und kräftige schwarze Flügelbinden. Oft ähnelt sie in Größe und Gestalt der Hohltaube, ist aber durch ihre auffälligen Farbmerkmale leicht zu unterscheiden.
Schließlich ist noch die Türkentaube (Streptopelia decaocto) zu erwähnen, die zwar nicht zur selben Gattung wie die Hohltaube gehört, aber dennoch eine gewisse optische Ähnlichkeit aufweist. Die Türkentaube hat ein graubraunes Gefieder und einen schwarzen Halsring, der bei der Hohltaube fehlt. Außerdem ist sie kleiner und schlanker als die Hohltaube und hat eine andere Lebensweise, da sie bevorzugt in offenen Landschaften und Siedlungsgebieten anzutreffen ist.
Eine weitere verwandte Art ist die Turteltaube, die jedoch kleiner und zierlicher ist und ein eher bräunliches Gefieder hat.
Lebensraum
Ihr Lebensraum liegt vor allem in Westeuropa, so auch in Deutschland. Bevorzugte Habitate sind lichte Wälder und Parks mit alten Baumbeständen, wo sie in Baumhöhlen brütet. Auch in Dünenlandschaften, an Steilküsten oder in großen, weitläufigen Gärten ist die Art anzutreffen.
Saisonal zeigt die Hohlltaube ein Zugverhalten nach West- und Südeuropa, wo sie in wärmeren Regionen überwintert.
Nahrung
Die Hohltaube, ein wahrer Feinschmecker unter den Tauben, wählt ihre Nahrung sorgfältig aus und ernährt sich ausschließlich vegetarisch. Mit Vorliebe frisst sie Nüsse, Früchte, Samen, Eicheln und andere Pflanzenteile. Diese reichhaltige Kost findet sie auf Wiesen, Streuobstwiesen und Feldern. Ob Getreide- und Grassamen oder herbstliche Beeren wie Heidel- und Himbeeren – die Hohltaube hat eine große Auswahl an Nahrungsquellen.
Bei der Nahrungssuche legt sie Strecken von bis zu 2 km zurück, um ihren Hunger zu stillen. Ihre Fähigkeit, Wildkräuter und Samen zu fressen, geht einher mit dem Aufsuchen kurzrasiger Wiesen und Waldlichtungen.
Lebenserwartung und Feinde
Mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung von etwa fünf Jahren kann die Taubenart aufweisen.. Die tatsächliche Lebenserwartung hängt jedoch stark von verschiedenen Faktoren ab, wie z.B. der Qualität des Lebensraumes und der Gefahr zur Beute von Fressfeinden zu werden.
Zu den natürlichen Hauptfeinden der Hohltaube gehören verschiedene Greifvögel, insbesondere Habicht und Sperber. Ihr Überleben hängt in hohem Maße von ihrem Fluchtinstinkt und ihrem geschickten Verhalten ab, um diesen Bedrohungen zu entgehen. Darüber hinaus kann die Taube als Beute für bestimmte Säugetiere wie Marder oder Fuchs dienen.
Fortpflanzung
Balzverhalten und Brutzeit
Das Taubenmännchen leitet die Balz mit eindrucksvollen Verbeugungen ein, gefolgt von Schnäbeln und Gefiederkraulen, um das Weibchen für sich zu gewinnen. Der artspezifische Ruf dient zusätzlich als Kommunikationsmittel und trägt zur Festigung der Paarbindung bei. Die Brutzeit der Hohltaube erstreckt sich von März bis September, in dieser Zeit konzentrieren sich die Vögel auf die Fortpflanzung.
Nistplatz und Nestbau
Hohltauben nisten bevorzugt in Baumhöhlen, Nistkästen oder Spechthöhlen. Die Höhe des Nestes variiert, bietet aber in der Regel Schutz vor Räubern und ungünstigen Witterungsbedingungen. Für den Nestbau verwenden die Tauben Materialien wie kleine Zweige, Gräser und Blätter, die sie geschickt miteinander verweben.
Aufzucht der Jungen
Sobald die Eier gelegt sind, beginnt die Brutpflege, bei der sich Männchen und Weibchen die Aufgaben teilen. Die Elternvögel wechseln sich beim Brüten ab und übernehmen unterschiedliche Anteile der Aufzucht. Die Jungen schlüpfen nach einer Brutdauer von etwa 16 bis 17 Tagen und werden in den ersten Wochen intensiv von den Eltern gefüttert und bewacht.
Schon früh entwickeln die Jungvögel ihr auffälliges Federkleid und erlernen die notwendigen Fähigkeiten, um sich in ihrer Umwelt zurechtzufinden. Am Ende der Aufzucht lernen sie zu fliegen und selbstständig nach Nahrung zu suchen, um sich erfolgreich auf das Leben als erwachsener Vogel vorzubereiten.
Ökologische und kulturelle Bedeutung
Als Verbreiter von Samen verschiedener Baumarten spielt die scheue Taubenart in ihrem Lebensraum eine wichtige ökologische Rolle und fördert so die Artenvielfalt der Wälder. Sie sind auch ein wichtiges Glied in der Nahrungskette und dienen als Beute für Raubvögel wie Habichte und andere Greifvögel.
Aus kultureller Sicht sind Hohltauben ein weniger bekannter. Obwohl sie in Mythologie und Literatur nicht so prominent sind wie Adler oder Raben, sind sie dennoch ein Symbol für Frieden und Naturschönheit. Ihre stille und unauffällige Lebensweise spiegelt ein einzigartiges Zusammenspiel von Anpassung und Fortpflanzung wider, das bei vielen anderen Vogelarten nicht zu finden ist. Diese besondere Art erinnert uns daran, wie vielfältig und bemerkenswert unsere heimische Tierwelt ist.
Gefährdung und Schutzmaßnahmen
Die Ringeltaube ist derzeit nicht akut bedroht, ihr Bestand ist jedoch in einigen Regionen von Naturschutzmaßnahmen abhängig . Die Hauptgefährdungsursachen für diesen Vogel sind vielfältig, wie z.B. der Verlust natürlicher Lebensräume durch Rodung oder Intensivierung der Landwirtschaft. Auch Schäden durch Umweltverschmutzung können zum Bestandsrückgang beitragen.